燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。
此物須歷險探洞而得，故取價不輕。
歷來採集作為珍貴補藥和烹飪原料，為中國「八珍」之一，並被列為貢品。
燕窩是指雨燕目雨燕科部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液，
再混合其他物質（如：羽毛）所築成的巢穴。
燕子生長於地球北部，在中國、印度、歐洲及北美洲等地常見之。
一般家燕(雀形目燕科鳥類)銜來樹枝、禾草及泥土築成的巢是絕對不可吃的。
而金絲燕的巢則多築於熱帶南洋群島海邊岩洞之中，
啣食海中小魚、海藻等生物後，經胃消化腺分泌黏液與絨羽築壘成窩，
巢窩築在懸崖峭壁上，這是取名 "燕窩" 的由來。
