【健康生活家0001】
根據世界衛生組織的統計數據顯示，在全世界每3秒鐘就有一位老人被診斷為失智。失智症是一種大腦功能漸進退化的智能障礙病症，遠超過正常老化的程度。由於記憶力和思考能力嚴重受損，患者的日常活動、工作和社交能力都會受到乾擾。失智症患者的認知能力也通常會逐漸衰退。雖然好發於老年人，但目前已有年輕化的趨勢。
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早發型失智症：65歲之前發病，通常跟遺傳有關，如早發型阿茲海默症。
晚發型失智症：65歲之後發病，多數與年齡相關，通常與阿茲海默症和血管性病變有關。
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患者的退化的速度不一定，依照病程進展可分為輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）。初期最明顯的為記憶力衰退，特別是記不住日常、最近且立即的事物，其他像是語言、算術、空間感、時間概念、抽象思考、社交能力、判斷力等也會出現障礙，產生異常行為。伴隨這些行為的心態很可能變得疑心病重、被害妄想、憂鬱、焦慮、容易與他人起衝突。重度則是完全認不得人、不喜歡與人交談、個性乖僻甚至退化像小孩的言行舉止、無法吞嚥、無法走動整天臥床等。
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失智的患者通常可以由家人透過一些日常生活的改變來發現。如果觀察到有以下這些現象，建議提早帶去給醫生評估，早期發現較能掌握病情的變化。
1.記憶力減退
常常提及過去的往事、叫錯名字甚至一直想不起家人的名字、一天內重複說同一件事、找不到東西、忘東忘西的頻率高、而且就算提醒也想不起來。
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2.說話表達出現問題
頻繁出現想不起來某個字眼或詞不達意的狀況、說話常停頓、用的字詞變少，例如不會說「我要吃飯」，只會說「飯」。
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3.喪失對時間、地點的概念
對時間沒概念，搞不清楚白天或晚上、何年何月何日。
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4.失去方向感
出了家門後完全沒有方向感，甚至在自家附近也會迷路，找不到回家的路。
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5.無法勝任原本熟悉的事物
忘記如何開門、開車、煮菜等。
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6.判斷力變差、警覺性變低
過馬路不看紅綠燈、走路沒有警覺不注意來車、亂買東西等。
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7.抽象思考出現問題
講話完全沒有邏輯，說的話沒人聽得懂、看不懂說明書等。
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8.情緒不穩定
容易為了小事情發脾氣、莫名其妙易怒、不耐煩、不喜歡與人交談。
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9.肢體不協調
動作不靈敏、走路容易跌倒。
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10.味覺嗅覺遲鈍
吃東西不像以往能分辨口味，感覺吃進去的食物都一樣。
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文/謝佩倫 養生顧問
