人體的肌肉為何如此重要？因為肌肉不僅產生力量，支撐身體的各項運動與動作，同時也參與維持生命體徵所需要的活動。例如：促進血液循環、新陳代謝、產生體溫等，進而提高身體免疫力。
肌少症是因「肌肉量減少」且「肌力不足」，隨著年齡增長，肌肉會不知不覺地流失和力量下降。它並非單純變瘦，而是全身性肌肉量減少和功能衰退。例如會導致步態不穩走路變慢、平衡能力變差、容易跌倒，使跌倒和骨折的風險增加、生活自理能力下降，失去獨立性而需要長期照護，是需要重視的健康問題。
肌肉在30歲左右達到高峰，通常從40歲開始，肌肉量每10年減少約3%~8%，70歲後流失更快。肌少症是經年累月的肌肉流失後而生成的，因此不像感冒發燒等急性疾病有立即性的病徵出現。在肌肉逐漸流失的過程中惡化，往往容易忽略其危險性，不易即早發現並採取預防措施或治療。
肌少症的成因複雜，分為原發性肌少症（除年齡增長這個顯而易見的因素外，無其它明顯的病因）與繼發性肌少症（賀爾蒙改變、疾病引起、生活型態等）
ㄧ、荷爾蒙改變
1.生長激素：生長激素能促進肌肉生長，但隨著年齡生長，其分泌量會減少。
2.性激素：男性睪固酮、女性雌激素的減少會影響肌肉的合成。
二、疾病引起
1.心血管疾病：心臟功能不佳，導致肌肉組織供氧不足。
2.糖尿病：因為長期高血糖會造成血管損傷、動脈硬化，影響肌肉營養的供應。
3.慢性阻塞性肺病：呼吸困難導致身體耗氧量增加，肌肉無法獲得足夠的氧氣。
4.癌症：癌症細胞消耗身體大量營養，導致肌肉蛋白分解加速。
三、生活型態
1.缺乏運動：生活習慣不良長期缺乏運動，沒有刺激肌肉容易萎縮。
2.營養不良：飲食偏差蛋白質、維生素Ｄ、礦物質等攝取不足；長期不當減重；胃腸功能紊亂，消化吸收障礙或服用藥物造成厭食，都會影響肌肉合成。
3.長期臥床：無法使用肌肉而快速萎縮。
肌少症有哪些警訊？先從日常狀態觀察～
1.走路速度變慢：平地行走速度減慢，可能需要攙扶。
2.爬樓梯困難：爬樓梯容易喘，無法一次爬完。
3.四肢無力：提重物困難，毛巾擰不乾，拿不動5公斤重物等。
4.反覆跌倒：跌倒次數及跌倒頻率增加。
5.從椅子站起困難：需要藉助扶手或外力才能站起來。
6.體重減輕：沒有刻意減重但半年內體重減少5%，肌肉量減少，身體輪廓鬆垮。
7.骨質疏鬆：肌肉和骨骼是相輔相成的，肌肉流失也可能導致骨質疏鬆。
8.免疫力下降：容易感冒、感染。容易疲倦，恢復速度變慢。
若符合以上徵兆，就有可能是罹患肌少症的前兆。對於照顧者而言更是需要即時警惕行諮詢評估。
